La Ratatouille de jef

Le printemps est là, je suis prête a installer un gros pot de basilic sur le balcon,

les chiens se prélassent au soleil et parler de ratatouille me semble parfait bien

qu'un tout petit peu prématuré. Il faudra attendre encore quelques semaines pour

trouver sur le marché les tomates, petites courgettes et aubergines du pays gorgées 

de soleil.

La Ratatouille de Jef:

 Il en existe mille variants, chaque famille ayant sa recette, la seule et la meilleure comme de bien entendu.  J’en ai mangé de toutes sortes. Des "baignant dans un liquide", fades et insipides, d’autres se voulant sophistiquées, ne mélangeant les légumes que dans le plat de service. D’autres "amputées" de quelques-uns des ingrédients qui devraient lui donner son incomparable saveur. Des "pas assez-cuites", des "trop cuites"… Sans parler de celles proposant des morceaux de carottes pas cuites à côté d’aubergines en purée. J’en ai aussi mangé d’excellentes, avec des variantes subtiles. Finalement, je ne distingue plus que les bonnes et les mauvaises.

Tranchons de suite. La vraie ratatouille, pour moi, doit cuire ses légumes ensemble pour obtenir son goût inimitable. Il suffit, pour respecter des temps de cuisson qui ne sont pas identiques, de ne pas tous les mettre au même moment dans la sauteuse. En commençant par les carottes (si l’on en met) et le cèleri, puis les oignons, les courgettes ; en finissant par les poivrons, les aubergines et les tomates. Le tout relevé d'ail et d'un peu de basilic.

Ensuite, je crois que l’image mentale que l’on doit en avoir est celle de légumes confits par l’huile d’olive, sans liquide résiduel. Le difficile étant d’arrêter avant que cela n’attache, tout en ayant des ingrédient qui soient tous cuits, presque compotés.

Personnellement, hommage à ma grand-mère, j’y met toujours quelques carottes et quelques (peu) morceaux de pommes de terre en plus des légumes traditionnels. Et, bien entendu, la famille la trouve excellente.

There are a thousand variations with every family having, of course, the one and only true recipe. I have eaten all kinds, from the one ''bathing in some liquid" to a sophisticated recipe which would not mix the vegetables.  Others were missing basic ingredients and others over done or not cooked enough. But I have eaten few really good ratatouilles.  Cutting to the chase, the real ratatouille must be cooked with all the vegetables together to obtain its inimitable taste - the trick is to add each vegetable at the appropriate time. 
Cut the vegetables in small pieces and use a good olive oil. Start with the carrots followed by the celery, onions and zucchini and cook them for a good 20 minutes.  Then add the red and yellow peppers, eggplants, tomatoes, and a few gloves of garlic for at least another 30 minutes. Ten minutes before the end add a handful of fresh basil.
The picture you want to have is one of confits vegetables in olive oil, i.e., the vegetables must be almost ''compoted'', not just floating around in water.
Personally, and in honor of my grand-mother, I always add few cut potatoes in the first batch on top of the traditional vegetables. And of course the family loves it.