mardi 12 avril 2011

Downsizing, échanger une maison dans la nature pour un studio en ville

The English translation is at the bottom

Passer d'une grande maison dans la nature à Los Angeles à un studio dans le Vieil Antibes est un défi que nous avons choisi, qui demande une organisation assez intense au début et très facile à la fin.



Nous vivons maintenant dans un studio tout blanc, ce qui agrandit l'espace et avons organisé ce qui est important pour nous. Une cuisine ou on peut vraiment cuisiner, un coin ordinateur, des rangements, ne pas avoir a faire le lit si nous n'en avons pas envie, un sofa confortable, un lit bien douillet pour les deux chiens, un olivier, un citronnier et des plantes aromatiques pour la cuisine. Pari réussi.
 Que garder et de quoi se débarrasser: A los Angeles, je me suis demandé "si la maison brulait et que tout était réduit en cendre, qu'est-ce que je regretterais le plus". La liste fut très courte, l'album des photos de mon fils, bébé, ma petite collection de pots blancs anciens, un canard et un vieil ange en ciment et les deux grands tableaux de mon amie Anne Karsanty-Laval. A la même question, Andrew a répondu "rien à part toi et les chiens" (on l'aime ou quoi?). Nous avons donc commencé par plusieurs garage sale, l’équivalent des greniers ici, mais qu'aux Etats Unis chaque personne peut faire devant sa maison. Ensuite nous avons donné quelques objets personnels à des amis et tous nos livres à des agences de charités.

Pour être francs, nous avons ramené quelques dizaines de cartons et petit à petit nous nous en débarrassons.

Décorer et organiser un studio avec un budget serré: Une fois la couleur générale choisie et les touches de couleurs données par les deux tableaux, j'ai recherché des meubles gain de place en France. Très vite nous avons éliminé l'idée d'une mezzanine, Andrew étant un peu réticent. Nous avons découvert l'espace Loggia a Nice, qui crée des lits aux plafonds qui disparaissent visuellement et nos plafonds étant très hauts, c'est ce que nous avons choisi et commandé sur mesure. Comme nous avions besoin de rangements, le lit lorsqu'il descend, s’arrête au- dessus d'un grand meuble blanc Ikea.

La cuisine: Elle a tout ce dont nous avons besoin, et Andrew peut cuisiner sa fameuse daube provençale, et moi mes confitures. Nous avons un grand frigidaire, un congélateur et une cuisinière a quatre feux, des comptoirs assez spacieux. Les étagères pour stocker les réserves ont été creusées dans le mur (de presque un mètre d'épaisseur). En haut des placards, on peut voir mes pots blancs, les chandeliers en mercure et le canard en ciment!




Le lit "au plafond". C'est un lit de 160 x 200, très confortable, sur mesure car nous voulions qu'il monte à 3 m 50, presque la hauteur des plafonds. Le lit monte et descend d'un coup de doigt, et nous n'avons pas à faire le lit les jours de paresse.
Contre le mur, des étagères cachent le système a poulie et ont des prises pour les lampes, le réveil.

 A coté est une grande armoire blanc brillant Ikea pour nos vêtements. Un autre meuble blanc monte jusqu'au plafond. De longs rideaux in lin blanc, que vouloir de plus.





  Et l'olivier, le citronnier?




Ils sont là, sur notre balcon filant, un olivier de huit ans qui a produit plusieurs fois des olives, un citronnier en fleur portant déjà  trois gros citrons; et nous coupons avec plaisir, lorsque nous cuisinons, du thym, du romarin, de la sauge, du basilic, du persil italien, de la marjolaine et de la menthe. Et bien sur nous avons des fleurs qui nous accueillent tous les matins quand nous prenons notre café sur le balcon.
 Nous sommes heureux, et il est vrai qu'on s’aperçoit vite que nous n'avons pas besoin de beaucoup de chose pour apprécier la vie.






Avant de terminer, deux mots sur notre maison à Los Angeles, a Topanga exactement, un très beau canyon. C'est une maison en kit, de Rocio Romero, un coup de coeur d'Andrew, une des premières de ce genre à Los Angeles il y a deux ans.  Maison verte: panneaux solaires, sol en bambou, peinture écologique, barils pour récupérer l'eau de pluie, etc. Pour voir plus de photos, clickez ici, allez a la troisième page des photos, cliquez sur la dernière maison 19942 Valley View Drive.                                                        
Downsizing, from a house to a small studio

Going from a large house in the nature outside of Los Angeles to a small studio in the Old Antibes village is a challenge – demanding organization at the beginning, but easy in the end.
We now live in an all white studio, the white enlarging the space. We have organized what is important to us. A kitchen where one can really cook, some closet space, a computer niche, a comfortable bed for the dogs, an olive tree, a lemon tree, our aromatic plants and voila!

What to keep and what to throw away? In the Los Angeles hills where fire is a danger, one always wonders “if the house burned, what would I try to save?” My list is short – the picture album of my son's childhood, my collection of antique white pots, my duck and angel cement statues and the two large paintings of my friend, Anne Karsanty-Laval. To the same question Andrew responded “nothing but you and the dogs” - Do we love him or what?

Thus started many garage sales, the equivalent of community attic sales in France, the difference is in the States people hold them in front of their houses. We also gave stuff to our friends and most of the books to charities. Still we ended up shipping dozens of cartons to France. Little by little we are still finding new homes for our stuff.

Decorating and organizing a studio on a budget. Once the white color scheme was decided upon, with two paintings adding some color, I researched furniture appropriate for a small space. Despite the very high ceilings we quickly eliminated the idea of a mezzanine, Andrew didn't relish the idea of living stooped over. Then we discovered Espace Loggia in Nice who designs beds that disappear.

The kitchen. It has everything we need – Andrew can do his famous daube provençale and me, my jellies. We have a large fridge, freezer, four burner cooktop, stove and counter-space. The pantry shelves were excavated out of the 2½ ft. thick walls. If you look carefully you can see my collection of antique pots and treasured duck on top of the cabinets.

The bed on high. It is large, very comfortable, and tailored to our 15 ft. high ceilings. The bed glides up to the high ceiling where it stays until we pull it down again, a task that only takes a finger as counter-weights hidden in the wall make it effortless.

Next to the bed we installed a large IKEA armoire. The tall ceilings allowed us to add some cabinets above the armoire for more storage. The long white linen curtains soften the windows.

And what about the olive and lemon trees? There are here on our thin balcony, the eight-years-old olive tree (which actually produces olives), a lemon tree covered with flowers and fat juicy lemons. When we cook we have thyme, rosemary, sage, basil, Italian parsley, mint, etc. And, we have our flowers that welcome us each morning when we take our coffee on the balcony. We are happy to find that we don't need a lot of room to appreciate life here.

Before finishing, two words on our former Los Angeles house, actually in beautiful Topanga more precisely. . It is a pre-fab house from Rocio Romero a favorite of Andrew's, one of the first of its kind in the area two years ago. All green with solar panels, bamboo flooring, extra insulation, eco paint, rain barrels to recirculate, etc.

3 commentaires:

  1. And we still miss you in Topanga...and our French classes in your beautiful home. Have I sent you the photos I took in your home? The ones of Andrew, Roger and maybe Dan on the deck?

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  2. Yes, and it's a great picture! We are missing you too and are looking forward to see you in Antibes.

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  3. I think that your perspective is deep, its just well thought out and really fantastic to see someone who knows how to put these thoughts down so well. Great job on this.

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